언론은 세상을 보는 창(窓)과 같다. 요즘의 언론은 속칭 보수나 진보 등의 창으로 독자들에게 세상이 돌아가는 모습을 보여준다. 신문에는 지면의 한계로 편집되어, 크고 작은 활자로 사회라는 창을 보여준다. 올 여름의 뉴스는 온통 가마솥더위가 지면을 화려하게 장식했다. 일기예보에 굴욕감을 준, 집중호우가 도시를 물그릇으로 만들었다. 태풍과 물 폭탄이 동행하여, 작은 뉴스는 날아갔다. 문제는 태풍이 왔다하면, 해마다 겪는 물난리이다. 이때 뉴스는 물난리 대비를 알려주고, 또 어디엔 어떤 사고가 터졌다는 뉴스가 지면을 장식하고 요란하다. 이러한 요란은 태풍이 지나가고 나면, 다른 뉴스가 태풍과 물난리를 삼켜 버리고 만다. 뉴스에도 국면전환용의 먹이사슬이 있는가. 이젠 큰 비를 품은 태풍은 갔다. 하지만 또 다른 비를 잔뜩 품은 태풍의 진로가 뉴스로 등장한다. 태풍의 진로가 한반도로 온다면, 도시는 물바다를 이룰게다. 거대한 물그릇 도시가 된다. 물그릇이라면, 그 어디엔가 버릴 곳이 있어야만 한다. 그럼에도 마땅하게 물그릇을 비울 곳이 없는 형편이다. 설혹 있다할망정, 천연자원을 함부로 버릴 수가 없다.
의정 홍보비를 공정하면서도 객관성 있게 집행하려면 홍보기여도, 발행부수, 인지도, 창간년수 등을 종합적으로 고려해 합리적으로 집행해야 한다. 그러나 상주시의회에서는 구태의연하고 무책임하게 사적으로 친분이 있거나 일부 지인 등에게 마구잡이식으로 퍼주는 등 적폐라는 지적을 받고 있다. 상주시의회 사무과 의정팀으로부터 공식적으로 제출받은 2017년도부터 올해 7월까지의 언론홍보비 집행현황에 따르면 뚜렷한 예산집행 기준도 없이 'K신문' 등 몇몇 특정 언론사에 과다하게 집행한 것으로 나타나 시의회와 감사실 등의 집중 감사가 요구된다. 특히 상주시의회 의회사무과가 언론홍보비 등을 일부 지인이 소속돼 있는 언론사에 원칙도 없고 기준도 없이 편파 집행해 불공정 집행 논란에 휩싸이면서 객관성 결여라는 비판을 자초했다.
6.13지방 선거를 끝낸 상주시의회가 의장단 선출등 원 구성을 마무리했다. 기초의원은 주민에 의해 선출된 주민의 대표 기구다. 항상 주민과 함께 하며 지역사회 민심을 헤아려 의정에 반영해 나가는 시민의 대변자 역이다. 집행부와 상호 협력해 견제할 것은 견제하고 감시할 것은 감시해야 한다. 하지만 상주시의회 사무국 모 계장과 직원은 아직도 구태에서 벗어 나질 못하고 있다는 지적이다. 이들은 강자들의 위선에 아부하고 힘없는 약자를 깔보는 행태의 근무태도를 보여주고 있어 앞으로의 의정이 걱정스럽다.
전국에서 가장 초미니선거구인 울릉군선거구 대진표가 거의 확정됐다. 후보자들은 예비후보로 대부분 등록한 뒤 결전에 나서고 있다. 울릉군은 인구 9천984명에 유권자가 8천986명으로 유권자가 무려 90%나 되는 다소 기형적인 선거구다. 40대이상 유권자는 76% 가까이 형성돼 있어 이번 선거는 이들의 표심이 선거판을 좌우할 것으로 예상된다. 현재 군수 선거는 더불어민주당, 자유한국당, 무소속 등 5파전으로 압축됐다. 남은 변수는 바른미래당의 출전 여부이지만 현재 지역에서는 이 당의 간판을 달고 출마할 후보는 나타나지 않고 있어 이대로 결선을 향해 달려갈 가능성이 높다. 더불어민주당의 박영희 후보(54.전 구리시 경상도민회장)는 힘있는 집권여당에게 힘을 실어 달라면서 섬을 누비고 있다. 최근 자유한국당 공천을 받은 김병수 후보(63.전 울릉군의회의장)는 오랜 행정, 의정경험을 내세우면서 울릉군의 힘찬 발전과 단합을 외치면서 지지를 호소하고 있다. 검찰기소로 자유한국당 공천심사에서 제외된 최수일 현 군수(66)는 무죄 주장과 함께 검증된 인물임을 내세우면서 4일 예비후보를 등록한 후 3선 고지에 무소속으로 도전한다. 울릉도 첫 장군출신인 남한권 예비역 준장(58.무소속)은 깨끗한 울릉, 복지 울릉을 위해 투신하겠다며 이번이 마지막이라는 배수진을 치고 표심을 흔들고 있다. 또 다른 무소속 후보인 김현욱 전 울릉부군수(66)는 중앙부처 등 고급 공무원의 행정경험을 울릉군의 발전을 위해 모두 바치겠다며 표밭을 일구고 있다. 3일 지역 정가에서는 "자유한국당 김병수 후보와 무소속 최수일 군수가 지역 곳곳에 강한 지지층을 갖고 있지만 타 후보들의 추격전도 만만치 않아 이번 선거는 끝까지 지켜봐야 할 것"이라고 짚고 있다. 도의원 선거는 자유한국당 남진복 후보(59.현 도의원)와 무소속 서일 후보(65.전 KBS노동조합전국시도지부협의회장)의 양자 대결이 확정적이다. 선거운동 방식도 대조적이다. 재선에 도전하는 남 후보는 조용한 행보를 통해 지지를 적극 호소하고 있지만 서 후보는 지지를 호소하는 판자를 목에 걸고 저돌적으로 선거판을 누비고 있다. 섬에서 오랜 정치활동을 한 정당인 A씨는 "창과 방패의 싸움"이 될 것"이라고 조심스럽게 내다봤다. 군의원 선거 대진표도 굳어졌다. 가선거구(울릉읍)에는 자유한국당 이재만(47.전 울릉청년회의소회장), 자유한국당 정인식(63.현 군의원), 자유한국당 정승환(52.현 울릉군의회 의장), 자유한국당 최경환(47.현 군의원), 무소속 공경식(49.현 군의원), 무소속 강영호(57.전 새마을중앙회울릉군지회장)후보가 6파전으로 각축전을 펼치고 있다. 4명만이 월계관을 쓸 수 있다. 나선거구(서면, 북면)에는 자유한국당 최병호(61.전 울릉군의회의장), 자유한국당 박인도(60.현 울릉군의회부의장), 무소속 이상식(54.전 경상북도청렴도민감사관)후보가 출사표를 던지고 한판 승부를 벌이고 있다. 2명만이 의회에 진출할 수 있다. 군의원 비례대표에는 김숙희(66.전 울릉군독도관리사무소장), 이연주(67.전 군의원)씨 2명이 자유한국당에 신청해 그 귀추가 주목되고 있다. 울릉군선거관리위원회 관계자는 "울릉군의 고질적인 돈 선거 방지를 위해 최선을 다하고 있지만 주고 받는 행위가 워낙 은밀해 적발이 힘들다"고 토로하면서 "후보자들도 공명선거를 위해 법을 준수해야겠지만 특히 유권자들도 후보자들에게 금품을 요구하는 행위는 이제 근절해야 한다"고 강조했다.
최근에 파장 크게 불러 일으킨 칠곡군 기산면 불법골재 채취 사건으로 인한 적반하장이란 말에 대해 깊은 상념을 하게 됐다. 즉 적반하장도 유분수지 누구한테 큰 소리냐는 식으로 오만상 불법을 저질러 놓고도 저 잘못을 모르고 현장을 취재하는 기자를 사유지를 침범했다하니 이 같은 어불성설이 있을 수 있나 싶어 가슴이 먹먹하다. 한술 더떠 경찰관 두사람을 대동하고 현장에 나타나 삿대질과 폭언을 해대며 안하무인으로 설쳐대는 스물 여섯살 난 청년의 파렴치한 행동을 접하게 된 기자는 아연실색을 해 기가 막혔다.
K모 안동시장 예비후보의 비리의혹 제기(본보 3월28일자 4면 보도)와 관련, 선거 캠프측 반응이 어처구니가 없다. 기사가 보도된 후 K 후보 캠프측 한 인사는 기자에게 직접 전화를 걸어 “사실과 다른 내용이 있다”며 “때가 때인 만큼 대응할 것”이라고 엄포를 놓았다. 또 기사 내용을 반박하는 보도자료를 내고 보란 듯이 ‘강력 대응’하겠다고 밝혔다. 그러나 자료 내용에 사실이 아니라는 말만 있을 뿐, 어디가 정확히 사실과 다른 것인지 구체적이지 않다. K모 예비후보에 대한 이번 일은 본 기자가 정확한 팩트로 오래전부터 취재한 내용이다. 그동안 지역에서 수도 없이 시민들의 입에 오르내렸던 내용으로 K 후보자 측의 말대로 ‘때가 때인 만큼’ 이번에 보도하게 된 것이다. 기자로서 언론인의 사명감으로 예비후보의 이면을 시민들에게 비춰주고자 했던 게 기획 의도였다. K모 예비후보는 양심껏 행동했어야 했다. 안타깝다. 시장이 되겠다고 출사표를 던진 후, K 후보는 주변의 이목을 무시한 채 줄곧 전진만 고집했다. 과연 대한민국 공직을 꿈꾸는 어느 후보가 자신을 비롯한 동생, 외삼촌, 외사촌을 동원해 자신의 땅에 국가의 막대한 자금으로 사업을 수행할 수 있는지 궁금할 뿐이다. 일반적이고 정상적이라고 볼 수 있는가? 수십억을 퍼붓고도 실패한 사업으로 ‘두둑이’ 챙긴? K모 예비후보는 자질은 물론이고 공직자로서 가져야 할 양심과 도덕이 있는지 먼저 검증돼야 한다. 한편, 왜 이제야 그들의 말대로 ‘대응’이라는 걸 하는지 좀체 납득하기 어렵다. K 예비후보는 학생들을 동원한 선거운동으로 여론의 ‘뭇매’를 맞았다. 자신이 재직하는 ‘지역중심대학’의 학생들도 등을 돌렸고 오히려 이들은 분개했다. 지역 주민도 K 예비후보의 자질과 교수로서 전문성을 논하며 해명을 촉구했다. 여전히 논란은 가시지 않고 있다. 학생들을 포함한 지역 주민은 줄곧 K 예비후보의 입이 열리기만을 기다렸다. 그동안 K모 예비후보가 보였던 반응은 “이번 지지 선언에 개입한 적이 없고 지지 선언을 주도한 총학생회장이 누구인지도 전혀 모른다”는 일종의 꼬리 자르기다. 사태의 심각성을 파악하지 못한 게 다분했다. 이제야 대응하겠다니 그 의중은 수심가측(水深可測)이요, 인심난측(人深難測)이다. 후보자 스스로 자신을 둘러싼 여론을 살폈어야 했다. K모 예비후보가 보인 모습은 알맹이 없이 그저 ‘사실과 다르다’는 말 한마디로 언론을 겁박하고 재갈을 물리려는 수작에 지나지 않는다. 명백한 사실을 보도해도 고소와 고발에 시달릴 지경에 이르렀으니 과연 언론의 자유는 어디에서 찾아야 할지 난감하다. 지역 언론의 눈과 귀, 입까지 틀어막고자 협박하는 K 예비후보의 자세에서 안동시장이라는 자리는 멀게만 보인다. 끔찍한 수준이다. 행여나 저런 후보가 안동시장이 된다면, 시민의 눈과 귀, 입은 꽉 막힌 하수구가 될 공산이 크다. K모 예비후보에게는 의혹을 해명할 자세는커녕 겸손한 모습도 전혀 찾아볼 수 없다. 손바닥으로 하늘을 가릴 생각은 버리고 대오각성 하길 기대해 본다. K모 후보에게...
영주지역 대부분 편의점에서 판매점 외부 담배광고물이 보이지 않아야 한다는 법 규정을 위반 하는 것으로 나타났다. 초·중·고등학교와 주거밀집지역 주택가 주변에 위치한 편의점 들은 등·하굣길 학생들에게 담배 광고물이 버젓이 노출된 상태다. 이 때문에 학생들이 보지 말아도 될 것을 매일같이 보고 있다. 지역 내 모 고등학교 학생은 워낙 많이 접하다 보니 담배 광고가 일반 광고보다 더 친숙하게 느껴진다고 말했다. 시민들은 갈수록 광고물이 커지고 화려해 지고 있다고 하소연하고 있다. 하지만 시민들은 정작 담배 광고물이 외부에 노출돼선 안 된다는 법령이 있는지조차 인지하지 못하고 있다. 시민들은 지자체에서 담배 광고물 외부 노출에 대해 단속한 사례를 본적도 들은 적도 없기 때문이다. 최근 한국건강증진 개발원이 녹색소비자 연대 전국협의회에 의뢰해 전국담배판매점 3천여 곳을 방문 조사한 결과 조사대상의 약 90%가 담배 광고물을 외부에 노출하고 있다고 밝혔다. 특히 영주시에는 편의점 54개소 대부분이 교묘한 방법으로 법을 악용하고 있다. 그러나 지도 단속할 담당 부서에서는 담배사업법 시정명령 조치의 취지를 전혀 알고 있지 못한다. 국민건강 증진법은 청소년 등에게 흡연을 부추기는 것을 막자는 취지로 판매점에서 담배 광고물을 전시 및 부착할 시 외부에서 보이지 않도록 해야 한다고 명시하고 있다. 이를 위반한 판매점에는 1년 이하의 징역 또는 1천만 원 이하의 벌금을 부과하도록 돼 있다. 하지만 영주시에 확인한 결과 고발 조치는 한 건도 없다. 아니면 말고 식의 담당자 답변이 이상하다. 담배소매 판매점협회에 물어보란다.
서울은 지방을 인정하지 않고, 기득권은 서민을 사람으로 대우하지 않는다는 말이 있다. 내 것을 나누고 더불어 살아가는 방법을 외치는 이들은 뭘 모르는 사람으로 치부되고 있다. 소통과 화합이란 말은 넘쳐나지만 이 말에 걸맞은 행동을 보이는 리더 집단은 찾기가 힘들다. 언론은 그 한가운데에 서 있다. 다양한 가치가 충돌하는 지금 얼론 만큼 강한 책무를 요구받는 집단이 없음에도 한국사회를 올바르게 견인하겠다는 언론사는 소수에 불구하다. 언론과 언론인은 사회 공기로서 막중한 책임을 지고 있다고 믿고 싶다. 이러한 책임을 다하기 위해 우리는 무엇보다 사회의 건전한 여론형성과 공공복지의 증진, 문화의 창단을 위해 전력을 다해 나가고 있다. 국민의 기본적 권리를 적극적으로 수호할 것을 다짐하고 있다. 우리 언론과 언론인은 정치, 경제, 사회, 종교 등 외부세력으로부터 독립된 자주성을 갖고 있음을 천명한다. 우리는 어떠한 세력이든 언론에 간섭 하거나 부당하게 이용하려 할 때 이를 단호히 거부할 것을 다짐 한다. 신문윤리 강령의 일부다. 현재 발간되고 있는 신문이 이런 윤리강령을 지켜사회의 공기로서 책임을 다하고 있는 신문은 얼마나 될까? 재벌이 언론사를 설립하는 목적은 어디에 있을까? 자본의 존재이유는 '이윤추구의 극대화'다. 언론이 자본에 예속되면 독자들은 자본의 시각에서 세상을 만나게 된다. 착한 자본이란 존재하지 않는다. '최소의 비용으로 최대의 이윤을 추구'하는 자본의 속성상 자본은 수요자의 이익이 아니라 자본의 이윤추구를 위해 존재하는 것이다. 정확하고 공정한 보도는 우리가 지향하는 최고의 가치다. 우리는 국민의 기본권 신장과 보호에 최선을 다 할 것이며, 다수 의견을 존중하되 소수의 의견도 반영한다. 개인이나 단체의 명예를 부당하게 훼손하지 않는다. 이해관계자들의 의견을 균형 있게 보도하며 당사자에게 반론이나 해명의 기회를 보장하고 있다. 국민의 눈과 귀를 막고 정권의 나팔수이기를 마다않던 신문이 국민의 기본권 신장 등 어쩌고 하는 소리는 독자를 기만하는 새빨간 거짓말이다. 사람들은 말한다. '신문의 기사는 거짓말이 아니다'라고. 그러나 이 말은 일부는 맞지만 일부는 틀렸다. 신문기사는 사실보도도 있지만 가치보도도 있다. 사실보도를 왜곡할 신문은 없을 것이다. 그러나 가치보도인 사실이나 논설 등 신문사의 가치관에 따라 같은 주제라도 다른 논조를 피력 해 본다.
고령군 대가야의 찬란한 역사와 700여 기의 고분군(왕릉)과 태마공원, 대가야 박물관 등을 자랑하는 해발 310M의 주산은 군민들에게 산행의 기쁨과 건강증진에 기여하고 산자락 밑의 고령읍민에게는 편안함과 안락함을 주고 있다. 이러한 주산의 자연이 잘 보전되고 깨끗하게 군민들에게 다가 갈 수 있었던 것은 주산사랑 40여 명의 회원들이 자연보호에 대한 남다른 애정과 내고장 산을 사랑하는 마음의 결과가 아닌가 생각해 본다. 이들은 평소 안전한 등산로 산행을 위해 기존의 등산로를 항시 보수하고 남녀노소 누구나 편안하고 즐겁게 산을 찾을 수 있도록 배려하고 주산에 비치한 운동기구들을 정리해 정돈된 느낌을 주고 있다. 또한 각종 쓰레기를 주기적으로 수거해 등산로 주변이 항시 깨끗함을 유지하고 있다. 자연보호 활동에 모범을 보이고 있는 주산사랑회 신형식회장을 비롯한 회원들은 산을 찾는 군민들에게도 당부 드리고 싶은 것은 버려서는 안 될 불필요한 쓰레기 투기는 자제해 주길 바라고 현수막 걸이 등을 통해 알려주고 있다. 특히 주산을 찾는 산행인들에게는 왕복 3시간이 소요되는 청금정과 대가야의 찬란한 악성 우륵선생과 테마로 한 '우륵박물관'으로 구성, 한마디로 대가야박물관은 대가야의 역사, 문화에 관한 모든 내용을 한눈에 볼 수 있다. 주산을 연계한 태마공원과 대가야박물관 고분군 등에는 봄, 여름 가을에는 유치원생과 초등학생들의 소풍놀이 야외학습으로 활용되고 있고, 주산을 군민들이 차츰 늘게 한 주산사랑회원들에게 자연사랑 운동에 박수를 보내고 싶다. 여기에다 최근 주산사랑회원들이 대가야읍사무소를 방문, 사랑의 가래떡(100만원 상당)을 전달했다. 해마다 새해 첫날 떡국을 대접하며 지역주민에게 사랑을 전하고 있는 주산사랑회원들은 2018년 AI차단을 위해 해맞이 행사가 취소됨에 따라 사랑의 가래떡 전달로 아쉬운 마음을 전했다. 주산사랑회 신형식회장고 회원들은 2018년 무술년 새해를 맞아 고령군이 날로 발전하고 작은 정성이지만 새해 떡국을 나누는 각 가정에 항상 건강과 행운이 가득하시길 바라는 마음에서 사랑의 가래떡을 지역 내 경로당 40여 곳에 골고루 전달할 예정이다.
오직 자기중심적이고 이기적 집단의 상층으로 변모돼 존경의 대상에서 제외된 영주시의 일부 공직자가 지탄을 받고 있다. 지탄의 대상이 되면 영주시민은 누굴 믿고 시정을 맡길 수 있겠는가? 지난 20일 영주시 안전재난과는 시·도비 425만 원을 들여 '지역 자율방재단 현장견학 및 교육'이란 명목으로 경주와 포항지역을 순회했다. 그러나 33명의 인원이 관광버스로 이동하면서부터 사달이 나고 말았다. 인솔자인 영주시청 공무원 중 한 명이 술에 취해 여흥과 춤판을 벌인 것이다. 이날의 일정은 분명 근무의 연장선 일 텐데 이를 망각한 처사다.
현장중심·열린시정·살맛나는 희망도시 함께 뛰는 화합상주. 이는 민선6기 상주시의 시정구호다. 하지만 상주시는 이같은 시정구호에 걸맞는 열린시정을 하지 않는다에 한표를 던지고 싶다. 실례로 기자가 지난 8월 8일 자로 부임한 추모 부시장의 엄무추진비 지출 내역을 시에 질의 했으나 예산계 담당공무원은 "줄수가 없다" "정보공개 신청하라"는 성의 없는 답변만 되풀이했다. 이는 누가봐도 열린시정과는 거리가 있어 보인다. 최근 국정원 특수활동비등 중앙의 주요부처 수장들의 업무추진비 내용도 만천하에 드러나는 판에 일개 기초지방자치단체 부시장의 추진비 내역 공개를 꺼리는 몰지각한 공무원들의 행태에 기가 찰 노릇이다.
추석을 한 달여 앞두고 영주지역의 대형 유통가에서 추석 선물 판매로 경쟁이 뜨겁다. 특히 10월 2일이 임시공휴일로 지정됨에 따라 올해 추석은 최장 10일까지 이어지는 황금연휴가 됐다. 이 때문에 유통가들은 예약판매 기간을 앞당겨 판매를 시작했다. 올해는 ‘김영란법’을 실시한 지 1년이 되는 해인 만큼 유통가를 찾는 고객들은 영주지역 특산품·제품을 구매할 것을 적극적으로 추천해 본다. 현재 지역 농축산물의 공급자와 그 가공업체는 올해 최악의 판매 실적을 보유하고 있다. 평상시보다도 농·축·수산품의 구매율이 높은 명절에 특수를 누렸던 것은 이제 옛말이 됐다.
옛날부터 충신과 간신에 대한 구분이 있었다. 보통사람들의 시선으로 볼 때 제갈량은 충신이고 조조는 간신임에 틀림없다. 그러나 수천 년동안 사람들은 그렇게 들어왔고 사실 그들이 어떤 점에서 충신이고 어떤 점에서 간신인지 깊이 생각해본 사람은 없다고 본다. 인간은 누구나 이익을 쫓게 마련이다. 모든 신료들도 성찰을 위해 이익을 꾀한다. 그럼으로 통치자는 신하들의 표정 뒤에 숨겨진 음모를 발빠르게 간파해야 한다. 정치란 용인의 예술이다. 검증 할수없는 일을 해서는 안되며 멀리 듣고 가까이 보는 한편, 정책상의 득실과 상응하는 의견을 고찰하고 일의 전·후 인과가 일치하는지 살핌으로써 신료들이 충성 스러운지 간악한지 시민을 위하는지 사익에 눈 먼지 빠르게 판단해야 한다.
문경지역이 최근 일어난 체육회 고위직 임원의 공금 횡령사태로 어수선하다. 횡령한 금액만 6억5천만 원이다. 체육회기금 4억 원과 문경시보조금 2억5천만 원으로 아마 전국에서 일어난 지역체육회의 비위사건과 비교해도 최대 금액일 것이다. 경찰은 곧바로 수사에 착수해 체육회 관련자들을 소환조사하고 고위직 임원도 책임을 통감하며 자수를 통해 조사가 이뤄지면서 검찰로 사건을 넘겼다. 그동안 문경시체육회도 대책마련을 위해 최근 수차례 이사회를 열었다. 그동안 미흡한 것으로 드러난 회계처리에 투명성 확보를 위해 체육담당과장을 당연직 감사로 임명하고 예산집행 시 ‘문자알림서비스’를 도입하는 등 회계 관련규정을 강화했다. 또 상임부회장을 새로운 인물로 선출하고 15명으로 구성된 재정위원회를 신설하는 등 사태의 심각성을 깊이 인식한 단호한 대책마련에 총력을 기울이는 모양새다. 여기에 체육회의 효율적 운영과 사고를 예방하기 위한 토론을 통해 시장, 군수의 당연직 회장으로 된 현행 규정에 대해 '자치단체장과 공동회장으로 선출하는 안', '민간인을 회장으로 하는 선출 안' 등 다각적인 측면에서 논의가 진행되는 등 각별한 관심과 노력하는 모습을 보였다. 그러나 이를 지켜본 체육원로나 시민들은 당초 벌어진 일련의 사태에 대한 우려의 목소리를 내놓고 있다. 상당수의 체육원로들은 당장 사태수습을 위해 일시적인 모양새만 갖추고 정작 현실에 처해진 문제들은 대책을 내놓지 못하고 있다는 것이다 체육회 일부 전·현직 임원들도 일방적인 방만한 경영에 무관심한 가장 큰 이유로 매년 열리는 도민체전과 정기총회 이외 별다른 만남의 기회가 없어 체육회에 대해 알 수 없고 출연한 분담금이 아까울 정도라며 불만을 제시했다. 게다가 불가피한 사정으로 1회만 불참해도 1년에 임원들 얼굴을 한번밖에 볼 수 없다보니 체육에대한애착을 떠나 소속감이 결여되고 사명감까지 급격히 떨어진다는 것이다. 이제 문경시체육회는 일련의 사태로 변화가 불가피하다. 눈앞에 벌어진 사태수습도 중요하지만 장기적인 측면에서 내실을 다지고 보다 현실적이고 효율적인 운영방안을 모색해 혁신적인 모습으로 재탄생해야 한다. 여기에 미래지향적 사고로 접근해 체육꿈나무를 발굴·육성하고 시민들의 건강증진을 위한 생활체육도 저변확대에 힘 쏟아 세계군인체육대회를 성공적으로 개최한 문경체육의 위상과 저력을 보여주길 기대해본다.
졸업시즌과 신학기를 앞둔 학생들은 가슴이 벅차다. 새로운 출발을 위한 축제 한 마당으로 출발선에 선 졸업생을 위해 교육당국, 지역사회 모두가 축하와 격려를 해야한다. 경찰은 졸업 축하 명목으로 교복 찢기, 계란 던지기,밀가루뿌리기 등의 강압적인 뒷풀이 행사 예방을 통해 즐겁고 희망찬 졸업이 되도록 청소년 보호와 선도활동에 앞장 서고 있다. 특히 새해가 시작된 2월은 각 학교들마다 졸업시즌이다. 졸업은 새로운 출발의 시작 이란 점에서 볼때 인생에서 가장 아름다운 시간이자 출발점을 준비하는 자랑스러운 날이다. 일부 잘못된 졸업식 문화는 눈살을 찌푸리게 만든다. 알몸 거리 활보 모습, 밀가루와 날계란을 뒤집어 쓴 학생들의 모습들은 참으로 근절돼야 될 모습이다. 여기에다 사안이 심각해지는 집단폭력 등의 사고로 이어질 경우도 적지않으며 사회적 충격을 주기도해 경찰은 이를 방치할 수 없어 학교폭력을 4대 사회악 하나로 정했다고 한다. 앞으로 기억에 남는 졸업식 문화가 정착 될 수 있도록 경찰과 학교는 물론, 유관기관도 다같이 함께 나서 다양한 방안으로 건전졸업 문화가 자리 잡을 수 있는 대안이 필요하다. 또한, 경찰은 졸업 기쁨과 낯선 상급학교 진학걱정 학생을 위해 졸업부터 신학기까지 학부모, 교육당국과 다각적인 협조를 통한 학교폭력 없는 안전한 학교 만들기에 힘 써야된다. 특히, 요즘 경찰치안서비스는 주민 맞춤형 치안으로 변화된 스마트치안, 스마트치안은 치안문제의 근원적 해결을 위해 정밀과 과학적 분석을 통해 문제점을 탐색, 발굴하고있다. 이는 과학적 분석·진단 등 최적의 방안과 치안관련 데이터베이스를 정밀 수집·축적·분석해 취약요소의 경찰력 선택에 따라 효과를 극대화 하는 전략적 치안활동이라고 볼 수 있다. 이같이 새로운 정책이 강력범죄가 줄어들고 국민이 느끼는 체감치안 만족도가 높아지는데다 주민의 안전을 위해 맞춤형 스마트 치안과 공동체 치안으로 함께 하는데 목적이다. 졸업식 문화는 예방과 제도적 뿐만 아니라 청소년들의 의식 변화가 우선 요구된다. 우리 모두 노력으로 졸업식이 축하와 기대속의 졸업문화가 정착이 되도록 관심을 가져야된다. 한편, 봉화교육지원청 내 올해 졸업생은 14개 초등학교에 204명, 중등 10개교 220명, 고등학교 4개교에 197명 등 총 621명이 7일부터 오는 17일까지 각각 졸업식을 치른다.
영주교육지원청에서 발주한 '가흥초등학교' 신축공사와 관련해 동절기 공사강행으로 문제점을 확인하기 위해 관련자료를 요청했으나 시설계 담당자는 이런저런 핑계로 자료요청을 거부했다. 최근 영주지역에는 며칠째 영하 10도 이상의 한파로 실내 공사 시엔 모든 제반시설을 설치 후 시공을 해야하지만 기자가 현장을 수차례 방문하는 동안 아무런 보양시설 없이 대리석을 깔고 있는 현장을 목격 할 수 있었다.(본보 1월 16일자 보도) 양생 시엔 분명 평균 온도가 5도 이상 나와야 한다. 아무리 3월 1일 개교 때문에 어쩔수 없다 하지만 동절기에 미장과·조적·방수·타일·대리석 시공을 할 수 있는가 정말 묻고싶다. 영주교육청 시설계 담당자의 무책임한 발언은 과연 누굴 위해 존재하고 있는지도 물어보고 싶다. 말은 지당하다. 하자가 발생하면 재시공을 지시하면 된다. 그럼 재시공 시엔 오랜 기간동안 어린학생들의 불편함을 생각해 봤는가? 아무리 탁상 행정이고 치부를 보이기 싫어도 이건 아니다.
27일 오전 칠곡군 기자실에서 한바탕 해프닝이 벌어졌다. 모처럼 기자실을 찾은 J모 칠곡군의회 의원이 기자들과의 간담회 도중 ‘호국 평화의 도시 칠곡’의 세계적인 평화대축전이란 어휘를 두고 J의원과 기자들간의 설전이 이어지면서 나온 빅 이벤트. 내용인 즉, ‘호국평화의 도시 칠곡’이란 9자의 문귀 때문에 계속해 화근이 이어지고 있는 가운데 지난해 10월 말 4회째로 치러져 대성황을 이룬 칠곡낙동강세계평화대축전을 두고 J의원이 낙동강세계평화대축전의 공식행사 명칭을 두고 J의원이 이 행사의 명칭에 대해 문제제기를 한것이다. J의원은 "세계라는 두글자는 절대적으로 빼야 된다"며 절대라는 말을 유독히 강조했다. 이를 지켜본 또다른 J모 기자는 "우리나라가 6.25전쟁때 국운이 경각에 달했을 때 세계자유민주주의를 신봉하는 우방국이 16개국이나 참여해 꺼져가는 국운을 되살렸는데 이같은 감동적이고 고마운 마음을 지금도 우리 후손들이 가슴깊이 새겨한다"고 말하고 ‘세계’라는 두글자를 절대로 없애야 한다고 감히 J모의원은 말할 수 있겠는가? 라고 정색을 하며 호통을 쳤다. J기자는 이어 "국내 큰 행사에 외국이 3개국 정도만 참여해도 국제적인 행사니 세계적이라는 용어를 쓰는 판국에 세계 16개국이 그것도 젊은 영웅들이 피를 흘리는 것을 마다않고 참가한 참전국들을 무시하는 처사"라고 맹렬히 비난했다. 이를 지켜본 다른 기자들도 이구동성으로 J의원의 언사에 문제가 많음을 지적했다.
후반기 원구성부터 의장선출 문제로 현재까지도 말썽이 많은 영주시의회가 현 사태를 망각한채 해외연수를 다녀와 시민들의 지탄을 받고 있다. 영주시에 따르면 지난달 28일부터 이달 3일까지 김현익 의장을 비롯한 시의원 5명과 의회사무국 직원 2명을 포함한 8명은 최근 '최순실 게이트', '김영란 법' 시행등으로 가뜩이나 어수선한 시기에 중국 연수를 무작정 다녀왔다. 주민에 도움될 정책 발굴을 위한 해외연수는 그 누구도 환영 할것이다. 그러나 최순실 사태로 국정혼란이 가중되고 김영란 법 시행등으로 농촌 경제가 파탄 지경에 이른 이때 민의를 대변할 자들이 그것도 거액의 시민혈세를 들여 해외로 나간것에 대한 시민들의 시선은 곱지만은 않는게 사실이다. 최근 터진 최순실 사태로 인해 온 나라가 혼란에 빠져 어린학생에서부터 촌로들, 각종 사회단체가 정권퇴진 운동을 벌이고 있고 정계·교육계 등도 국정 운영의 정상화를 촉구하고 있는 상황에서 이들의 행동은 너무도 부적절 하다고 시민들은 입을 모았다.
영주 부석사의 주차장 일대와 거리에서 만난 ‘2016 영주사과축제’가 지난 22일부터 30일까지 9일간의 대장정을 많은 관광객들의 참여 속에 아무런 사고없이 마무리 했다. 이번 축제에는 1억 5천만 원의 예산이 지원돼 영주시와 영주사과발전연구회는 사과홍보에 열을 올렸다. 첫날 행사는 유명 가수의 열창과 톱연주, 펜플롯연주, 판소리극 등의 공연이 이어져 즐길 거리가 풍성했다는 평가다. 또한 영주사과 빨리먹기, 중량맞추기, 높이 쌓기 등 재미있는 이벤트 참여와 사과조각, 사과풍선, 닥종이공예품, 사과피자 만들기 사진인화 등 축제장을 찾은 관광객들은 체험행사에도 참여해 즐길 거리를 만끽했다. 영주사과발전연구회에서는 “대부분의 모든 과일은 껍질에 그 유효 영양성분이 함유돼 있어 껍질째 섭취하는 것이 좋다”라고 말했다.
현재 나락값 하락과 수확량 감소로 인한 이중고로 농민들이 울상을 짓고 있다. 또한 농협마저도 매입한 나락값보다 시세가 떨어지면서 경영난에 허덕이고 있어 앞으로 농가는 물론 농협에 한파가 불어 닥칠 조짐을 보이고 있다. 정부는 농가의 어려움을 해소하기 위해 공공비축미 가격을 1등급 기준 4만5천 원으로 책정해 매입하도록 하고 있지만, 현재 농협별로 우선지급금의 책정가격이 다른 데다 경영압박으로 매입가격을 낮추고 있는 상태여서 실질적인 해결책이 되지 못하고 있다. 그렇다고 정부에서도 뾰족하게 대책이 마련된 상황도 아니라는 게 관계자들의 설명이다. 이렇다보니 농가와 농협에서는 책정가격을 두고 실랑이를 벌일 수밖에 없는 실정이다. 이에 따라 미곡처리장 벼 자체 수맷값이 20년 전 나락값과 같다고 한다. 올해 들어 벼뿐만 아니라 전반적으로 모든 농산물 값이 하락했다. 생산기반 여건이 좋아지고 작물이 성장하기 좋은 기후가 뒷받침됨에 따라 과잉 생산된 요인도 있지만 과도한 수입농산물의 반입과 국내농산물의 소비부진도 한몫 더했다는 것. 농업의 특수성으로 볼 때 농산물을 생산하기까지 고정비용은 거의 정해져 있지만 가격은 출하 당일의 시세와 시장 여건에 따라 시시각각으로 변하기 때문에 시장가격에 의존할 수밖에 없다. 이러한 농산물가격 형성의 불안정한 구조에서는 정부의 역할이 크다. 올해 벼처럼 수확량이 평년 수치를 초과하는 조사 결과가 예상될 때는 사전에 재고량을 줄인다든지 생산량을 조절하는 등 발빠르게 대책을 세워야 한다. 그러나 현재 정부의 농산물 유통정책은 어떠한가. 농산물값이 떨어질 때는 거의 방치하는 수준이고 값이 오를 때는 재빨리 수입량을 늘리거나 비축해 놓은 농산물을 시장에 내놓아 가격을 떨어뜨리는, 소비자 물가안정 정책에 우선순위를 두고 있다. 그래서 그 피해는 고스란히 농민에게 돌아오는 것이다. 농업은 한 번 무너지면 다시 복원하는데 많은 시간과 막대한 비용이 수반된다. 적자를 감수하며 부채만 늘어나는 농사를 언제까지 계속 지을 수 있을지 의문이다. 결국 농촌의 붕괴는 우리 사회 전체의 문제로 확대될 것이다. 농산물을 수출하는 나라에서 기상이변이라도 발생해 흉년이 들었을 때 과연 자국의 먹을거리를 남겨두지 않고 다른 나라에 내다 팔 수가 있을까. 농업 기반이 송두리째 흔들리면 국가도 어려움을 겪을 수 없을 것이다. 현재 우리 농산물은 저가 수입농산물에 밀려 천대받으며 사상 유례없는 '풍년 기근'의 어려움과 위기에 봉착해 있다. 이를 헤쳐나가기 위해서는 정책 대안이 필요할 때 라고 생각해 본다. 불안정한 농산물가격 구조에서 벗어나 농민들이 안심하고 농사를 짓기 위한 농산물가격보장 정책이 도입되어야 한다. 이미 선진국에서는 보험제도의 형태로 시행하는 것으로 알고 있다. 또 농민이 생산한 농산물이 소비자에게 가기까지 유통단계의 거품을 빼내어 그 이익이 생산자와 소비자에게 돌아가는 과감한 유통혁신 정책이 필요하다. 불필요한 지출은 줄여야 경쟁력을 키워나갈 수 있기 때문이다. 근래 들어 기후변화가 많이 일어나므로 자연재해에 취약한 농업을 보호하고 실질적으로 농민에게 혜택이 돌아갈 수 있는 농업재해보험이 활성화돼야 한다. 그래서 정성들여 키운 농산물이 한순간에 날아가 버리는 위험부담은 덜어 주어야 한다. 정부의 예산으로 농민에게 지원되는 쌀 직불금 등 보조금이 정말 제대로 농사를 짓는 농민에게 지급되고 있는지 꼼꼼히 살펴야 한다. 세금으로 지원되는 만큼 관련기관의 철저한 감독과 집행이 이루어져야 한다. 특히 농업관련 기관과 단체의 변화가 있어야 한다. 진작 농민은 해가 갈수록 줄어들고 있는데 농업을 위시한 기관과 단체는 비대해지고 늘어나는 추세다. 물론 인적ㆍ물적 인프라가 많은 것도 좋은 측면도 있지만 과연 그 '본연의 역할'에 충실하고 있는지 되짚어 볼 일이다. 한편, 그동안 농업은 정부의 성장 위주 산업화ㆍ개방화 시대 희생양이 되어왔다. 풍년이 들면 농민의 근심은 더 깊어지는 뼈아픈 농업의 현실에서 국민의 생명산업인 농업이 지속적으로 발전해 튼튼한 버팀목이 될 수 있도록 정부와 우리 모두의 관심이 어느 때보다 절실할 때라고 생각해 본다.